A estenose do canal lombar é o estreitamento do espaço por onde passam os nervos na parte baixa da coluna, geralmente por desgaste das articulações, espessamento dos ligamentos e abaulamento dos discos. O sintoma típico é a claudicação neurogênica: dor, peso ou dormência nas pernas que aparece ao caminhar e melhora ao sentar ou inclinar o tronco para a frente.
É uma condição de pessoas acima dos 60 anos, progressiva e muito limitante, mas com tratamento eficaz em todas as fases.
Por que a dor melhora ao sentar
Com o tronco inclinado para a frente o canal se abre alguns milímetros, o suficiente para aliviar a pressão sobre os nervos. É por isso que o paciente com estenose anda bem apoiado no carrinho do supermercado e sofre em pé na fila. Esse padrão distingue a estenose da claudicação vascular, em que a dor melhora parando, mesmo em pé.
Sinais de que a estenose está avançando
- Distância caminhada cada vez menor antes de a dor aparecer
- Necessidade de sentar várias vezes num trajeto curto
- Dormência que persiste mesmo em repouso
- Fraqueza nas pernas, desequilíbrio ou quedas
- Alteração urinária, que é sinal de alarme
Diagnóstico
O quadro clínico é tão característico que a suspeita nasce na conversa. A ressonância magnética mede o canal e mostra quais níveis estão apertados; a radiografia em pé, com flexão e extensão, verifica se existe instabilidade associada, que muda a estratégia cirúrgica. Quando há doença vascular junto, o Doppler arterial separa as duas causas.
Tratamento sem cirurgia
Fisioterapia com exercícios em flexão, fortalecimento do tronco e condicionamento em bicicleta (que o paciente tolera bem, porque pedala inclinado) formam a base. Medicação para dor neuropática e bloqueios epidurais guiados por imagem ajudam nas fases de piora. O objetivo é manter a pessoa caminhando, porque a perda de condicionamento agrava tudo.
Cirurgia de descompressão
Quando a distância de marcha cai a ponto de limitar a vida, ou surgem déficits, a descompressão retira o que está apertando os nervos: parte do osso e do ligamento espessado. Em muitos casos isso é feito por via endoscópica ou por tubos, com incisões pequenas e preservação da musculatura, o que importa especialmente em pacientes mais velhos.
Se há escorregamento vertebral ou instabilidade, a descompressão é combinada com artrodese, hoje realizada por técnicas minimamente invasivas como TLIF e OLIF. A escolha depende do número de níveis, do alinhamento e da saúde geral do paciente.
Resultado esperado
O ganho mais consistente da cirurgia é na dor e na capacidade de caminhar. A dormência antiga pode levar meses para regredir ou permanecer em parte. Por isso o tempo de evolução pesa na decisão: não há pressa para operar uma estenose estável, mas também não faz sentido esperar até que a pessoa pare de andar.
Perguntas frequentes sobre estenose do canal lombar
Estenose do canal lombar tem cura?
O estreitamento não regride sozinho, mas os sintomas podem ser controlados por anos com fisioterapia e bloqueios. A cirurgia de descompressão devolve espaço aos nervos e resolve a claudicação na maioria dos pacientes bem selecionados.
Quem tem estenose pode caminhar?
Deve, dentro do limite da dor, de preferência em terreno plano e com pausas. Bicicleta e caminhada na água são bem toleradas. Parar de se mover é o que mais acelera a perda de função.
A cirurgia de estenose é de grande porte?
Depende do número de níveis e da necessidade de artrodese. Uma descompressão de um nível por via minimamente invasiva tem internação curta e marcha no dia seguinte. Casos com vários níveis e fixação exigem mais tempo de recuperação.
Idade é impedimento para operar?
Não por si só. O que se avalia é a condição clínica geral. Pacientes com 80 anos operam com segurança quando bem preparados e quando a técnica escolhida é a menos agressiva possível.
Fontes e leitura complementar
- Lumbar Spinal Stenosis, OrthoInfo, Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos (em inglês)
- Lumbar decompression surgery, NHS, serviço de saúde britânico (em inglês)
- Sociedade Brasileira de Coluna (SBC)